Esta noche Puerto Rico enfrenta a Estados Unidos en su primer juego de la segunda ronda

MIAMI  – La novena de Puerto Rico llegó a donde la mayoría de los expertos no la daban para llegar. Por lo tanto, luego de superar un primer obstáculo muy difícil, no hay razón para sentirse presionada
ni, mucho menos, intimidada ante su próximo reto.
Por el contrario, en esta segunda ronda, de acuerdo con el dirigente Edwin Rodríguez, jugará con el mismo enfoque e intensidad que tuvo este fin de semana en el Hiram Bithorn.
El primer compromiso de Puerto Rico en esta segunda fase es esta noche, desde las 8:00, con los Estados Unidos en el Marlins Park de esta ciudad. Los otros dos equipos de este grupo son Italia y República Dominicana, que jugarán hoy desde la 1:00 p.m.
“Sabemos que a medida que avance el torneo el nivel va a subir, los equipos se van a preparar más, los jugadores están en mejor condición, pero nosotros también estamos preparados. Venimos de una serie donde jugamos ante equipos como Venezuela y Dominicana, con unas alineaciones que comparan o superan a la de Estados Unidos, y pudimos competir con ellos”, dijo Rodríguez antes de la práctica de  ayer en el Marlins Park. “Lo hicimos en Puerto Rico y lo podemos seguir haciendo”.
En la primera ronda, el pitcheo de Puerto Rico pudo dominar a los poderosos bateadores venezolanos Pablo Sandoval, Miguel Cabrera y Carlos González, mientras que la no menos intimidante alineación quisqueyana, con figuras como José Reyes, Robinson Canó, Hanley Ramírez y Nelson Cruz, entre otras, fue controlada en cuatro carreras, aunque salió por la puerta ancha.
Estados Unidos también está repleto de buenos bateadores y estrellas de Grandes Ligas, como Joe Mauer, Brandon Phillips, David Wright, Ryan Braun, Adam Jones y el ídolo local, Giancarlo Stanton.
“Nosotros tenemos la ventaja de tener unos excelentes receptores defensivos que juegan en las dos ligas y conocen muy bien a todos estos bateadores. Yadier Molina es catcher de muchos años en la Liga Nacional y José Molina es un veterano de la Liga Americana. Los conocemos bien; solo es cuestión de seguir lanzando agresivos y atacar la zona de strike”, agregó el mentor puertorriqueño.
Por su parte, el estelar jardinero central Ángel Pagán, quien fue el líder ofensivo de Puerto Rico en la primera ronda con promedio de .455 (11-5), sostuvo que “la palabra ‘favorito’ en mi vocabulario no existe. Como lo demostramos con San Francisco, el equipo que salga a jugar mejor pelota es el que va a ganar. Y nosotros tenemos el hambre, el deseo y el orgullo de jugar por nuestro país”.
Estados Unidos enviará hoy a la lomita al zurdo de los Nacionales de Washington y nativo de esta ciudad, Gio González. El estelar lanzador estará debutando en el torneo.
Por Puerto Rico, abrirá el derecho salinense Mario Santiago. Para esta fase, el máximo de lanzamientos aumentó de 65 a 85.
“Esto es Grandes Ligas. Estos jugadores es tán acostumbrados a enfrentar este pitcheo de calidad. El sábado nos lanzó Carlos Zambrano. El domingo, Wandy Rodríguez, Octavio Dotel, Fernando Rodney, Santiago Casilla. Eso fue una muy buena prueba para una primera ronda. Tenemos un plan de ataque para González. Hay que ser pacientes y ejecutarlo”, añadió el ponceño, que anoche iba a discutir con su cuerpo técnico la alineación que presentará esta noche.
“Todo va a depender de cómo se sienta Beltrán –tiene una lesión en el pie derecho– y si puede jugar a la defensa o no”, dijo Rodríguez.
El que ahora los partidos sean en superficie natural, y no en el turf del Hiram Bithorn, podría ayudar a que Beltrán juegue a la defensa.
Puerto Rico y Estados Unidos llegan aquí con el mismo récord de 2-1. Pero ahora todo comienza en cero.
Los dos perdedores de hoy jugarán mañana en partido de eliminación, mientras que los ganadores de hoy jugarán el jueves por el primer boleto de este grupo hacia la semifinal en San Francisco.
El ganador de mañana y el perdedor del jueves disputarán el viernes el otro pase a San Francisco.

Fuente: El Nuevo Dia